Zatímco hlavní atrakcí Lincolnova památníku je nadživotní, 19 stop vysoká socha 16. prezidenta Spojených států, to se může brzy změnit s plánem, který počítá s pohlcujícím výstavním prostorem pod posvátnými sály budovy. Správa národního parku oznámila, že udělila zakázku, která předělá spodní patro pod sochařskou komorou na prostor multimediální galerie, který bude připomínat historii místa.
Řecká stavba na počest prezidenta Abrahama Lincolna byla otevřena v roce 1922. Čelní ji 36 žlábkovaných sloupů, z nichž každý představuje jeden z 36 států Unie v době Lincolnova zavraždění. Socha zobrazující bývalého prezidenta sedícího v křesle na vrcholu schodiště s výhledem na National Mall. Od svého vybudování sloužil památník jako symbol i kulisa mnoha historických událostí, zejména jako místo, kde byl Dr. Martin Luther King Jr. pronesl svůj projev „Mám sen“ v roce 1963.
Projekt renovace byl poprvé ohlášen v roce 2016, kdy podnikatel a filantrop David M. Rubenstein vydělal 18,5 milionu dolarů. 20. února National Park Service oznámila, že udělila designové a stavební zakázky Quinnu Evansovi na architektonické služby a Consigli Construction Co. pro inženýrské a stavební služby. Obě firmy přicházejí s rozsáhlým portfoliem projektů v National Mall a jeho okolí s klienty jako Architect of the Capitol a Smithsonian Institution.
Velká část úsilí o renovaci se soustředí na „podkroví“, spodní úroveň budovy, část památníku, která v současné době není přístupná veřejnosti. Tato nevídaná oblast památníku bude přeměněna na výstavní prostor, kde se milovníci historie a návštěvníci mohou dozvědět o stavbě památníku a významu místa.
“Podzemí Lincolnova památníku, dlouho skryté před zraky veřejnosti, nabízí fascinující prostředí, kde se můžete dozvědět více o 16. americkém prezidentovi a památníku, který ho ctí,” řekl Jeff Reinbold, superintendent National Mall a Memorial Parks. „Díky Nadaci národního parku a jejím štědrým dárcům si návštěvníci budou moci prohlédnout tento dramatický architektonický prvek, dozvědět se, jak byl památník postaven a jak se jeho význam vyvíjel v minulém století.“
Kromě přidání 15 000 čtverečních stop galerijního prostoru bude projekt zahrnovat také nové sociální zařízení, rozšířené knihkupectví a vybaví přepracovaný výtahový přístup mezi spodní úrovní a úrovní komory. Modernizovány budou také mechanické, elektrické, vodovodní a bezpečnostní systémy v celém památníku.
Obsah výstavy bude uspořádán do řady betonových sloupů a bude zahrnovat texty, fotografie, kresby, modely a divadlo pro videoprezentace. Velké rozpětí skla umožní návštěvníkům výhled až do expanzí a hloubek podzemí.
„Lincolnův památník představuje transformační moment v historii našeho národa a toto dílo umožní návštěvníkům zažít jeho význam pro další generace,“ prezident Consigli Construction Co. Matthew Consigli sdílel v tiskové zprávě. „Náš středoatlantický tým je připraven provést tento kriticky důležitý projekt a těšíme se na spolupráci se Správou národního parku a našimi partnery na realizaci této renovace, která se stane jednou za život.“
Projekt se odhaduje na 69 milionů dolarů. Kromě Rubensteinova počátečního daru se k finančním příspěvkům přihlásilo několik dalších filantropů a subjektů. Více než 26 milionů dolarů bude poskytnuto ze služby National Park Service a Nadace národního parku přispěje 43 miliony dolarů. Místnost památníku a sochy zůstane během výstavby otevřena, zatímco pomocné prostory se letos na jaře uzavřou a na jejich místo přibudou dočasná zařízení.
Zahájení stavby se předpokládá příští měsíc. V souladu s 250. výročím země, má být vylepšení dokončeno v roce 2026.