Koncem září 2022 byla slavnostně vyzdobena velká hala v bývalé textilní továrně v Mexico City Colonia Doctores. Pro nezasvěcené se zdálo, že večírek je parta lidí nad 30 let, která se mísí s pitím a dobrým ozvučením. Ale pro každého, kdo měl nějaké znalosti ze světa architektury, to byla působivá sestava. Zde ve stejné místnosti byli Mauricio Rocha a Alberto Kalach, možná nejuznávanější žijící architekti Mexika, žoviálně konverzovali s vrstevníky a přáteli. Tatiana Bilbao a Martino Stierli – první jmenovaný byl oceněným večera – byli také přítomni, stejně jako stoupající a etablovaní architekti z Mnichova, Londýna a Santiaga. Myslelo se na osvětlení (s laskavým svolením sponzora Lutron), lahodné menu vytvořené hvězdným šéfkuchařem a plynulé, lehké prostředí přerušované jen několika slavnostními projevy.
Hvězdná záležitost byla důkazem prestiže LIGA, malé neziskové organizace, jejíž desáté výročí oslavila párty. Platforma – oficiálně LIGA, Space for Architecture – byla spuštěna v roce 2011 jako první nezávislé místo v Mexiku věnované propagaci současné latinskoamerické architektury prostřednictvím výstav a konferencí. LIGA vytvořili PRODUCTORA (architektonická praxe vedená Carlosem Bedoyou, Wonne Ickxem, Victorem Jaimem a Abelem Perlesem) a Ruth Estévez, kteří cítili, že jejich rodné město – a Latinská Amerika obecně – postrádá prostor, kde by se obavy a témata oživovala. regionální praktiky by mohly být stanoveny a volně diskutovány. Cílem skupiny bylo navázat spojení s kolegy od Guatemaly po Ohňovou zemi, řešit zásadní otázky ovlivňující jejich profesi a vybudovat lokálně zakořeněný architektonický diskurz. Důležité je, že zakladatelé LIGA doufali, že definováním toho, kde stojí latinskoamerická architektonická produkce zevnitř, pomohou vyvážit zahraniční hodnocení, která byla často blahosklonně klišoidní.
V prvních letech byly operace LIGA utvářeny její výstřední polohou. Do roku 2017 byl nominálním domovem LIGA lichoběžníkový prostor o velikosti 160 čtverečních stop s velkými pásovými okny na úrovni ulice paradigmatické modernistické věže navržené Augustem H. Álvarezem a Sordo Madaleno koncem 40. let 20. století. (LIGA byla pojmenována po biblické lize, která dříve zabírala komerční prostor.) Kouzlo přímočarého programu LIGA bylo od začátku v tom, že ze svých omezení udělalo výhodu. Každé tři měsíce byl pozván jiný začínající architekt nebo architektonická kancelář z Latinské Ameriky, aby navrhl mini výstavu pro tento zvláštní prostor. Zadání bylo jednoduché a zároveň omezující: site-specific instalace musela vypracovat myšlenku zásadní pro praxi architekta nebo firmy, ale vyhnout se příliš doslovné prezentaci práce studia. Plány a modely byly odrazovány ve prospěch chytrého zkoumání témat, jako je propustnost, voda a manuální práce.
Jak se dalo očekávat, 35 výstav architektů ze 13 zemí, které LIGA dosud hostila, se lišilo čitelností, vtipem a celkovým úspěchem. Někteří architekti jsou lepší než jiní v extrapolaci klíčových vláken své práce do prostředí, kde je prvořadá působivá a stručná – a přesto do značné míry abstraktní – expozice. Hlavní formální výzvou je, jak vystavit architekturu bez ukazovat architektura.
Zahajovací výstava LIGA nastavila vysoký standard pro vše, co následovalo a dodnes zůstává jednou z nejvlivnějších. Pezo von Ellrichshausen jej koncipoval jako hru s měřítkem, sledovaností, očekáváním a reprezentací a nabízel jednu možnou šablonu pro koncepční prezentaci architektury bez použití fotografií Iwana Baana nebo modelů – tedy alespoň ne modelů, které by člověk očekával. Ve skutečnosti Pezo von Ellrichshausen postavil miniaturní budovu, fiktivní „muzeum“ v galerii LIGA. Návrh ateliéru odkazoval na slona v místnosti, což je neodmyslitelné dilema, které tu bylo tak dlouho jako výstavy architektury: Pokud je architektonický objekt sám o sobě vždy reprezentací a nutně chybí, jak jej lze reprezentovat na výstavě? A navíc, má nebo by se člověk měl vůbec snažit to reprezentovat?
Následující rok brazilská architektka Carla Juaçaba destilovala své architektonické myšlení, konkrétně myšlenku rovnováhy, do poetické instalace, která poskytla druh působivého prohlášení, které LIGA doufala vyvolat: Juaçaba vyvinula aktuálně relevantní téma přítomné v její práci – pojem fyzičnosti a napětí, vyjádřený zde prostřednictvím dlouhých kovových prvků jemně zavěšených ve vzduchu pomocí magnetů – a vložil je do nadnárodní konverzace mezi architekty a všemi, kdo se dnes zajímají o intelektuální rámec stavebního designu.
V průběhu let na prostor LIGA reagovali originálními způsoby další architekti. Někteří se rozhodli vyjednat jedinečnou situaci prvního domu LIGA mezi dvěma ulicemi, které jsou velmi frekventované (a na hranici mezi kulturně bohatými, dynamickými čtvrtěmi Condesa a Roma) tím, že tuto dopravu začlení do svého návrhu výstavy. Otvory se rozlily nejen na chodník, ale pokračovaly i v kanceláři PRODUCTORA v devátém patře a v přístřešku budovy, kde probíhaly doplňkové aktivity, jako jsou rozhovory. Společenský dopad těchto aktivací veřejného a soukromého prostoru nelze podceňovat, protože nabízely cenné fórum pro vzájemné opylení architektům na počátku jejich kariéry, kteří byli zvyklí pracovat v izolaci, s malými znalostmi o tom, co zaměstnává mladého architekta. řekněme Bogotá nebo Lima. V důsledku toho byly vytvořeny jak konkrétní, tak virtuální sítě. (Každou výstavu doprovází text na objednávku pozvaných architektů, který přidává další vrstvu webu.)
Prozíravá kurátorská vize platformy je patrná ze seznamu architektů, kteří se zúčastnili. U své šesté výstavy, realizované v roce 2012, se Frida Escobedo – v té době do značné míry neznámý talent – zabývala pojmy kulturní identity a zpochybnila údajnou neutralitu modernistických skleněných krabic, které jsou v hlavním městě Mexika všudypřítomné. Průzkum Escobedo byl typicky bystrý a promyšlený a architektka zopakovala pátrání za její výstavou LIGA v následujících projektech. Pokud jde o dopad této show na její trajektorii, Escobedo se s ní podělil AN:
Moje LIGA výstava přišla v důležitý okamžik mé kariéry. Právě jsem dokončil docela teoreticky zaměřený magisterský program [at Harvard GSD]. Můj návrat do Mexika byl návratem do reality. Ptal jsem se sám sebe, jak vyrobit architekturu, a zároveň jsem ji zpochybňoval. Vystoupení na LIGA mi pomohlo s tímto přechodem – umožnilo mi prezentovat více konceptuálních nápadů a zároveň se znovu začlenit do mého každodenního pracovního života. Experimentální povaha výstav vás nutí skutečně destilovat a analyzovat, kde stojí vaše praxe, a rozhovory, které se kolem výstavy samotné vedou, jsou obzvláště obohacující. Platforma pro zpochybnění toho, co děláte, a získání přehlednosti a zpětné vazby o směru, kterým se ubíráte, je to, co dělá LIGA tak cennou.
V současné době Escobedo navrhuje moderní a současné umělecké galerie v Oscar L. Tang a HM Agnes Hsu-Tang Wing pro Metropolitní muzeum umění.
Účast na LIGA se stala aspiračním milníkem pro studia v celém regionu. „Vystavovat na LIGA byl sen, který se stal skutečností [last] ročníku,“ řekl Fernando Martirena, jehož havanská firma Infraestudio, kterou založila a řídila Anadis González, je námětem a autorem nejnovější výstavy LIGA, In Your Mind/En Tu Mente. “Od svého počátku to bylo místo v Latinské Americe, které řídilo naše posedlosti, zrcadlo, kde jsme doufali, že se odrazíme,” řekla Martirena. Výstava Infraestudio přidává Kubu na seznam zemí, které byly zastoupeny na LIGě, a palčivě se zabývá idealismem, který je vyžadován pro praxi ve státě, kde je soukromá architektura zákonem zakázána. Martirena a González k tomu ukázali devět soch zprostředkovávajících začínající architektonické projekty, formálně a materiálově blíže nespecifikované, ale dostatečně implikované, aby si divák mohl odvodit vynalézavost v jádru existence studia. „Okolnosti nás nutí nenápadně prozkoumávat hranice disciplíny, která se občas zdá rigidní,“ poznamenala Martirena.
Jak se profil LIGY rozrůstal, její cílené poslání možná ztratilo něco ze své novosti. Přestože organizaci zasáhla přírodní katastrofa a pandemie COVID-19, zůstává neochvějná ve svém odhodlání podporovat mladé firmy a její skromný a přesný formát (a napjatý rozpočet 2 000 USD na výstavu) se nezměnil. Poté, co jeho první místo utrpělo strukturální poškození během zemětřesení, které zasáhlo město v září 2017, se LIGA spolu s PRODUCTORA přestěhovala do nového domova v La Laguna, staré továrně na výrobu krajek, která byla přepracována jako uzavřený výrobní areál. Jubilejní večeře LIGA, odložená o rok kvůli pandemii, se konala v La Laguna, mezi jejíž další nájemce patří značka nábytku, pražírna kávy a další kreativní podniky.
Současný výstavní prostor LIGA, botník o rozloze 280 čtverečních stop, je méně vystaven ulici než její první místo konání a na první pohled může mít pocit, jako by se při stěhování něco ztratilo. Prostor sui generis na Insurgentes Avenue – možná pramení z jeho malé velikosti a vztahu k rušnému městskému životu venku – byl zásadním aspektem přitažlivosti LIGA. A přesto od svého počátku fungovala LIGA jako něco většího, než je její omezená fyzická stopa. Prostor, kde se exponáty LIGA odehrávají, je svým způsobem vedlejší k jejímu většímu účelu, kterým je iniciovat dialogy, které nelze pojmout v jedné místnosti a ve skutečnosti se rozprostírají přes časová pásma a hranice.
Ve svém prvním desetiletí LIGA uvedla Mexiko na mapu jako účastník globálního diskurzu o tom, jak vystavovat architekturu, a to vše při zvyšování povědomí o naléhavých problémech týkajících se architektů v Latinské Americe. Tento regionální důraz odlišuje LIGA a sjednocuje současnou produkci široké oblasti. Nicméně hmatatelnější dopad organizace byl místní: Před LIGA nemělo Mexiko prostor věnovaný výstavě současné architektury. (Podfinancované státní Národní muzeum architektury v Palacio de Bellas Artes provádí hlavně historické průzkumy.)
Od roku 2011 se Mexico City může nazývat domovem malého, ale prvotřídního vyhrazeného prostoru pro setkávání a úvahy o architektuře. “Myšlenka, že architekti mohou pojmout prostor kriticky a reflektivně, bez nutnosti navrhovat skutečný prostor, je neuvěřitelně silná,” řekl Escobedo. Kromě toho se LIGA objevila jako spojení sociálních a profesních vazeb, záchranné lano pro pulzující komunitu návrhářů hlavního města. Mimo metropoli hrála LIGA nepopiratelně důležitou roli při podpoře propojené architektonické scény, která dnes existuje v celé Latinské Americe.